こぶしの花

３０ 卒業式

母には…ずっと息子の事を隠して来た。
母がどんなに息子を愛し可愛がってくれたか分からない、わんぱくでも、元気に育ってくれればいい。
そう願って来た筈だ。
私にしたって、そう願って居るさ。

だけど、現実は普通の学校には行けず、教護院で卒業式を迎える。

話さなければならないけど…
母はどう思うだろう？

「３月○日、○○の卒業式なんだけど、行く？」聞いてみた。

「そうよなぁ‥
行ってみるかなぁ」
「うん、じゃあ，迎えに行くよ」

父は…来ないだろう。

卒業アルバムは地元の、本来の学校で作って貰った。

担任のＴ先生が写真を撮りに来てくれたらしい。

よく欠席者が端っこに、別枠で載ってるような‥
あんな写真が、申し訳程度に載って居る。

「こんなの要らない」と言って、自分の写真の顔を黒く塗りつぶして居た。

分からなくもないよ。

卒業式当日は、前の日から母を連れてきて泊まって貰ってた。
翌朝、娘達が学校に出るより、ずっと早くに母と出かけた。
「どこに行くんだ？」と母が怪訝に思う訳だ。
学校とは逆の方向に、車を走らせてるんだから…

「うん、○○は今、あそこの学校じゃないんだ…」

私は大まかに、今までの経緯を説明した。

母はずっと黙って聞いて居た。
その表情からは、心の内は分からなかった。
少なからぬ衝撃だったと思う。

「今日、一緒に帰れるのか？」

最後にそう聞いてた。
「いや、まだ帰れない。
だけどすぐだよ。
あと、何日かで帰ってくるよ。
黙ってて、悪かったよ」
「うん…」