茜さす君の旅立ち

カジノバーの悪魔

「大丈夫？」

静まり返った店内で先に開口したのは佳紀だった。声を掛けてきた佳紀の瞳孔は大袈裟なくらい開いている。
准汰は、あぁ、と素っ気ない返事をしてから立ち上がると、殴られた自分の顔を確認する為、身体の痛みを堪えてトイレに向かった。

鏡に映った准汰の顔は血で派手に汚れていたが、造形は崩れてなく何の問題もなかった。
准汰は蛇口を捻り、水が出るのを確認すると、優しく顔の汚れを洗い流す。

トイレから出た准汰は、両耳のピアスを引っ掛けないように汚れたＴシャツを脱ぎ、そのままゴミ箱に投げ捨てた。
そして、再び店の制服の白いワイシャツに袖を通すと、適当にボタンを留めた。
下に穿いていたリーバイスのジーンズにも所々血が付着し、インディゴブルーに赤黒い染みが出来ていたが、数万円もしたヴィンテージ物だったので簡単に脱ぎ捨てることはできなかった。

着替えを済ませた准汰は、煙草を取り出し口に銜えたものの、ジッポーライターのオイルが切れていた所為で、いつまで経っても煙を吸い込むことができないでいた。
それを見兼ねた佳紀は、准汰の苛々が募る前に、安物のライターで准汰の銜え煙草に火をつけた。
准汰は漸く煙を吸い込むと、サンキュー、と佳紀に言った。

やっと二人に笑顔が戻った瞬間だった。