茜さす君の旅立ち

プロローグ

午後六時十七分。先に待ち合わせ場所に到着したのは准汰の方だった。まだ羽香南の姿は見えない。

午後六時三十五分。改札口が人で慌ただしくなる度に、准汰は羽香南の姿を捜す。

午後七時三分。まだ羽香南は現れない。
准汰は急な残業かもしれないと思い、もう少し待ってみることにした。

午後七時三十八分。羽香南にメールを打つ。

〈もしかして残業？　まだ待ってるから早くこいよー〉

午後八時四分。羽香南に電話をする。コール音は鳴らず、留守番電話に繋がった。

「……もしもし俺だけど、残業してるのかな？　今日さ、スゲーいい話があるんだよ。多分、喜んでくれると思うんだ。だからさ、まだ待ってるからさ。早く来いよ」

午後八時二十二分。准汰の携帯電話が鳴った。
電話に出る前に液晶画面を確認すると加賀海栞（かがみ　しおり）と表示されていた。

「もしもし、栞ですけど。すぐにＳ病院に来て。お姉ちゃんが、お姉ちゃんが……。ジュンさん、お願いだから早く来て……」

病院というキーワードと、栞のただならぬ声で、羽香南の身に何かとんでもないことが起きたのだと理解した。

准汰は胸の中に渦巻く不安や恐怖を必死で抑え、熱帯夜の街中を無我夢中で走り抜けた。