ノイズ・イン・ブルー

7.ダンジョンプレイ【オアシス・イン・ザ・デザート】

北ゲートエリアにて。

「…ゲホッ、ゲホッ…。デイジー…、シェリル！」

エリスは粉塵を払いながら二人を探す。
制服は所々焼け焦げ、埃まみれだ。エリスはブレザーを脱ぎ捨て、ネクタイを緩めた。

頭痛と、乾燥した空気が通った喉の痛みがエリスの意識を疲弊させる。

疲労が思考を掠める。だが、それは少しばかりの優しさを孕んで、エリスの瞼にのしかかった。

エリスの心は一瞬波打ったが、デイジーとシェリルの状況を見て開き直った。

デイジーが背中を震わせて呻いている。

その下には目を見開き、驚愕した表情のシェリルがいた。

「デイジー！」

エリスが駆け寄ってデイジーを俯せに寝かせる。
あの爆風からシェリルを庇ったのだろう。ブレザーの背中部分が黒こげになっている。