baseball and schoollife

背番号１…プロローグ

　９回裏ツーアウト満塁、打者は前の打席でレフトオーバーの同点スリーランを打った、３番の宮澤 孝介（みやさわ こうすけ）。

『３番 ピッチャー 宮澤君 背番号６』

　背番号６のエースが今、１回、２回とスイングし、右バッターボックスに入る。
　オープンスタンスに構えて、俺の方を、鋭い眼差しで見る。　パッと見、リラックスしていて無駄な力が入っていない…。なので、甘いボールは全て、弾き返されるだろう。

　スコアは４－３で龍神学園が１点リード。しかし、外野手の横を抜けた瞬間、サヨナラ負けである。
　守備のシフトは、内野後退、外野は定位置より少し後ろ。

　俺は息を吐き、捕手のサインを見る。サインは外角低めのストレート。
　頷き、投球モーションに入る。振りかぶって第一球目を投げる。１４６kmのストレートはストライク。ワンナッシング。
　二球目の１０１kmのカーブは、外角外れてボール。ワンエンドワンの平行カウント。
　三球目は１５２kmのストレートが、インコース低めに決まりストライク。ツーエンドワン。　四球目を投げる。１３８kmのスライダー。これに宮澤が動く。インコースのボールからストライクになるスライダーが、ど真ん中に入ってしまった。

《ガキン!!》

　快音を残し、打球が高々と舞い上がる。レフトへの打球は、ぐんぐん伸びていく。

実況『宮澤打った!!高く上がった!!大きい当たりだ！伸びる、伸びるぞ!?ポールの右か？左か？…左だ～…ファール…惜しい当たりでしたねぇ…』

　宮澤の打球は僅かに左に切れる。

（タイミングが合ってる…スライダーは危険…ならストレートか…アレか…）

　捕手のサインは…アレのサインだった。

（あんまり好きじゃないんだけど…アレを真ん中に投げるの）
　そう思いながらも頷く。そして投球モーションに入る。

　第五球目を投げる。俺の手元を離れたボールは、無回転でキャッチャーミットに向かう。ホームベースの手前でブレて落ちる。

　宮澤のバットは空を切る。

実況『空振り三振!!宮澤三振!!試合終了!!優勝は龍神学園!!』
　俺は宮澤のバットが空を切った瞬間、両腕を羽ばたく鳥のように広げ、天に向かって吼える。

　みんな…ありがとう…ここまで俺を連れて来てくれて…。

この物語は、高校球児:蒼木 颯斗（あおき はやと）の高校入学から甲子園までを描いた野球コメディーである。