魂/骸

その夜の話

「魔の三ヶ月って……。いったい何が……」

訊かなくても何となく理由は想像できたが故に、ここはそっとしておこうと昂輝は思う。
さぞかしひもじい体験を味わったのだろう。

「はいはい、その話は終わりだよ～」

暗い空気を祓うようにイゴールの乙女チックな黄色い声が飛んで来る。最後に自分の分の食事を持って台所から出て来た。

「皆さ～ん、暗い話は御法度です。ご飯は明るいトークをしながら食べましょうねぇ～」

イゴールの明るい意見に、昂輝が気の効いた答えを返さんと視線を向ける。しかし目に入った異常に思わず「デカっ！」と、驚きの声を上げた。

イゴールの右手には、皆と同じパスタハンバーグが盛られた皿が持たれているのだが、皿が一回り大きい。
もちろん盛られたパスタも超大盛りと成っている。
上に乗せられた草鞋ハンバーグも三枚であった。

左手に持たれたどんぶりも、特注の大型どんぶりである。頭に被れば鼻まで隠れてしまうサイズであった。
イゴールは、それを昂輝と憑き姫がいるテーブルに置くと、昂輝の隣に腰を下ろした。イゴールの体重に、ソファーが壊れそうなぐらい沈む。昂輝も思わずバランスを崩してよろめく。

眼一郎が明るい声で言う。

「そうだな、暗い話は禁物だ。ディナーは明るく楽しく頂こう」

「そうですね、父さん」

合掌しながら眼一郎が音頭を取った。

「それでは、頂きます！」

「「「「頂きます」」」」

眼一郎に続いて全員が合掌しながら声を合わせる。昂輝も慌てて皆を真似た。

ご飯を食べれることに感謝する。

どうやらこれも、ヴァルハラルールの一つらしい。

その後、楽しい食事と会話に探偵事務所内は、活気付いた。
昂輝もおおいに笑い、楽しい食事となる。
やはり一人で食べる食事よりも、大勢で食べる食事の方が美味しく感じる。

まだ、知り合って数日であるが、ヴァルハラメンバーから不思議な温かみを感じていた。

両親が自殺して、故郷の人々から厄介者扱いされた。
すべては呪いのせいだが、此処の人たちと一緒にいると、その辛さが和らぐ。不思議であった。

そういえばお砂さんが、ヴァルハラ事務所と砂壷荘には、呪いの災いを押さえる結界が張られていると言っていた。
昂輝は、その効果なのかなと思った。

いや、違う。

この楽しさは、もっと別のものだ。
結界とか呪いとかは、関係ない。

きっとそうだ、と、昂輝は思い微笑む。