魂/骸

プロローグ

「よし、魂の捕獲完了。コンプリートにまたひとつ近づけたわ」

憑き姫が冷たく微笑む。

白紙だったカードには、三匹の鎌鼬が回る絵が描かれている。そしてカマイタチの名が刻まれていた。
憑き姫は、そのカードをファイルに入れると本を閉じた。やがて本自体も霧となって消えていく。

一方、軒太郎は、鎌鼬たちの骸を掻き集めていた。

「ふふふ、良い素材を得られたぜ。こいつらの鎌は使えそうだな。面白い一品が出来そうだ。否、二品ぐらい創れるぜ」

一箇所に集めた鎌鼬の死体。バラバラになった次男の鎌を手に取り黒くにやける軒太郎。その姿は怪しく奇怪だった。

「さあ、帰りましょう。軒太郎、もう私は眠いわ」

「ああ、わかった」

軒太郎に後ろから声を掛けた憑き姫の姿は、いつの間にか巫女の出で立ちから白のワンピース姿にチェンジしていた。

いかにも貴賓があるお嬢様といった清楚さが伝わってくる。

だが、かなり気が強そうな顔つき。高飛車ではないかと思える印象が強い。

しかし美人の部類だと区別できた。

あと十年も経てば、お嬢様から女王様に昇格しそうな美少女である。

「今日は荷物が多い。三匹分の収穫だからな」

軒太郎は、衣装が変わった憑き姫を見ても平然としていた。気づいていない訳でもなさそうだ。

「じゃあ私は、先に帰るわね」

「ああ、かまわん」

「じゃあ、おやすみなさい」

「おやすみ――」

こうして今宵の二人は、妖怪狩りを解散させた。憑き姫は軒太郎を残して、長い黒髪と白いワンピースを揺らしながら去って行く。

辺りの結界は既に解除されていた。嵐のような突風も止んでいる。夜空に静けさが舞い戻っていた。

その闇夜の中でひとり軒太郎が、妖怪の死体を嬉しそうに漁っていた。