時の過ぎゆくままに

「花火、好きなの？」
男は花火のデコレーションに見入っている女に、そう言って尋ねた。

「ええ、好きよ。儚い美しさっていうのかな、そこに魅力を感じるわ」

「儚い？」

「うん、花火って、綺麗でいられる時間がすごく短いでしょ？何か、女の一生と重なって見えちゃって」
女は少し照れくさそうに笑顔を見せ、男にそう答えた。

「おお、語るねぇ」
男は少しからかい気味に、話を茶化す。

「もう、馬鹿にして」

「はは、ごめん、ごめん。でも、本当に好きなんだね、花火が」

「ええ、だからこのくらいの時期は花火の催しが楽しみでしょうがないの」
女は童心に返ったかのように屈託のない笑顔を見せた。

「お待たせ致しました、シャンパンカクテルでございます」
注文したシャンパンカクテルがテーブルに置かれ、ホールスタッフを見送ると、二人はおもむろにグラスを手に取り、シャンパンカクテルを口に含んだ。

「花火といえばさ、この街の打ち上げ花火、もうじきだね」
男は口に含んだシャンパンカクテルを飲み込むと、話を元に戻した。