いちと神

入学前

　コンコン。

　ドアを叩く金属音が、狭い部屋に響き渡る。

「どうぞ」

　優しい声でノックに応えたのは、ノートパソコンと向き合い考え込んでいる蒼木 燕（あおき つばめ）であった。

「おや、雫（しずく）かい。どうなった？　入学式代表挨拶の件。やっぱり、相手に譲ってきたのかい？」

　入ってきた小さな少女に、笑顔で話しかける燕。先程まで考え込んでいたとは思えないほど、朗らかな笑顔である。

　そんな笑顔に、雫は小さく無表情に頷くと、燕の前を素早く陣取り、燕のパソコンをカタカタといじり始めた。

「お、おいおい……」

　と、苦笑しながら燕は雫に席を譲った。表情は柔らかく繕っているが、内心は汗だくモノであった。別に、やましいモノを見ていたわけではない。組織に内密に頼まれて作製していた『あるもの』を、雫にばれるわけにはいかなかったからである。

「ふう……」

　今年から高校生となる雫は、入学試験でトップの成績をとったらしい。容姿はまだ中学生のようだが、まったく、たいしたヤツだ。

　そう思いながら燕は、雫の動かすパソコンの画面を覗いた。どうやら、データベースに検索をかけているらしい。

「ひょっとして、適当な人物が見つかったのかい？」

　雫は燕の質問には答えず、ただ黙々とキーを叩き続けた。そして、

「……この人」

　画面に一人の人物が映し出された。

「……へえ～」

　その人物の名前を見て、今度は心の底からほほ笑む燕。いや、少し毒気も混じっていたかもしれない。

　今年度は、なかなか面白いことになりそうだな。

　燕は、そう思いながら、少女の透き通るような瞳を見つめていた。