おおかみかくし～異～

苦渋狼路編 出会い

　今日は晴天､空気も澄んでいる｡ 絶好の散歩日和なのだろうが…｡

　｢…｣

　家を出た瞬間から漂う八朔の匂いが鼻をつく…晴れているからこその現象…嫌になる｡ 雨も嫌いだが､こうなると晴れも嫌いになりそうだ｡

　｢…色々考えても仕方無い…か｣

　八朔が此の地の名物であり､此の地の生活資源である以上はどうしようも無い事なのだから…｡

　｢さっさと行こう…｣

　誰に言うでも無くそう呟き､町営住宅の階段を降りる｡ そして一階から二階へ繋がる途中の踊り場に足を掛けた時だった｡

　｢ふぇ…？ ぅわぁぁっ!!!｣

　突然上から悲鳴が聞こえた｡ ふと見上げると…少年が降って来た｡

　｢…!?｣

　多分慌てて階段を降りようとしてふみはずしたんだろう｡ この状況で避ける事はまず不可能だ､もう間に合わない…それに少年が危険に晒される｡ となると残るは…｡

　｢ぁ…あれ…？｣

　俺の右腕の中で少年は事態の把握が出来ずに戸惑っていたが…詰まりはもう一つの選択｢受け止める｣…突っ込んで来た少年を右腕で掴んで止めたのだ｡

　｢あ…あの…ごめんなさい､ありがとうごさいます｣

　｢別に構わない…だが､どんなに慌てていても足元には気を付けろ｣

　｢あ､はいっ｣

　注意を促すと､少年は素直に返事をして､一言｢ごめんなさい｣ともう一度言ってから去って行った｡

　｢朝から慌ただし――…｣

　一息吐き､思った事を口にしようとしたが､それは叶わずに後方からの声に掻き消されてしまった｡

　｢ヒロくん待ってよぉ～!!!!｣

　｢…｣

　少女の声だ､さっきの少年…｢ヒロ｣と呼ばれていたか…？ 彼の元に向かう為､俺の脇を走って行った｡

　《チリンチリン》

　その時､少女から可愛らしい鈴の音が聞こえて来た｡ 見ると彼女の腕に鈴が付いていた｡

　｢…ふん｣

　だが､別にそんな事は俺にとっては関係の無い事…鼻で笑ってまた歩みを進め始める…相変わらず漂う八朔の匂いに纏われながら｡