デスギャンブル

三章｢潜入」

元が倉庫なので、天井が高く、開放感がある。

フロア内は、スロットマシンをはじめとする、ゲーム機がたてるコンピューター音や、人々が賭けに興じる声など、様々な音に溢れていたが、

軽快に流れるジャズのメロディーが、ＢＧＭの役割を果たし相殺してくれているので、会話を続ける立花達には、耳障りさはなかった。

｢ほんで？立花はんが亡くなりはって間なしに、息子の翔太君がこの店に現れたっちゅうことに、なんか意味でもあるんかいな？」

流石に西野は鋭い。着流しは伊達ではないようだ。

｢そんな、特別に意味なんかないですよ。
ただ、親父がよく来てたっていうこの店に、俺も興味があったので、先輩を誘って遊びにきただけです。」

立花に目配せされた斉木は、無言で頷く。

｢ほんまかいな。わしはまた、立花はんの仇でも討とうっちゅう気か思たわ。」

またしても、西野の揺さぶりにも似た発言。

だが今回は斉木も、立花も、その手は喰わなかった。

｢仇討ちとは、穏やかじゃないな。立花の親父さんは、誰かに殺されたとでも言うのか？」

斉木が、そんな話は初耳だとばかりに、西野に聞いてみた。

｢え？斉木はんも翔太君も、なんも知らんと来たんか？
なんでも、立花はんはデスギャンブルに参加したさかい、亡くなりはったらしいで。」

立花が三日かけてたどり着いた真実が、西野の口からあっさり語られる。

それでも立花は何食わぬ顔で、

｢へえー、そうなんですか？
で、そのデスギャンブルって、何なのです？」

と、聞いてみた。