断罪の華

鬼ごっこ

　鬼子の容姿なんて、人間と大差ない。
　小さい身体で、牙もなくて。金棒なんて物騒なものは持たせてもらえないし、頭の角だって成長途中で小さい。人間と大きく違って見えるのは青い肌くらいしか、今はないし。

　だから人間みたいに非力だとボクは他の妖怪から馬鹿にされて、「鬼ごっこ」ではいつも鬼。でもそんなの、「ごっこ」じゃない。
　ボクはいつも不満だった。でもボクは弱いから、力では勝てないことは知っていた。ひとりで遊ぶのはつまらないし寂しいから、それも嫌だった。

「いいから、芒（すすき）。早く目つぶって十数えるんだ、早く！」

　他の子供に促されるまま、ボクは大きな木の幹によりかかって目を閉じた。

　いーち。
　にーい。
　さーん。

　……そんなの、つまらなかった。