仮面がはがれる前に

１

｢痛…、｣

｢…翔平、翔平って。譲がその名前口にする度に…目で追う度に、俺がどんな思いしてるかわかる？｣

｢…え？｣

｢いっつも無理に笑顔作って、譲に好かれようって必死で…馬鹿みてー。｣

ふっ、と自嘲気味に笑う。
が、顔は思うように動かない。

そんな俺を見上げる譲の目は明らかに動揺していて、さっきまでの涙はぴたりと止まっていた。

｢…どう、言う…｣

｢…わかんない？譲のことが好きだって言ってるんだよ。｣

…ああ。
言ってしまった。
こんな最悪な形で。
でももう戻れない。

｢…譲、前に言ったよね？俺の笑顔が好きって。｣

｢え…う、ん…｣

｢…これがほんとの俺だよ。笑顔も全部、嘘。｣

持ち上がらない頬をムリヤリに吊り上げて、にっこりと笑って見せた。