仮面がはがれる前に

１

靴を履き替えるため下駄箱へと向かうと、そこに座り込んでいるやつがいた。

心臓が痛いくらいに跳ねる。

｢…！涼っ！｣

会いたくなかった。
けど、会いたかった。

息苦しいくらいに胸が締め付けられて、何も言えなくなってしまう。

｢…あの…靴、あったから…いると思って、待ってた。｣

少しの沈黙の後、譲がおずおずと話し始めた。

何も聞きたくないのに、譲の声が聞けたのがこんなにも嬉しくて。

自分の中の矛盾に、自分でも戸惑った。

｢…何？ジュース代ならもういいよ。｣

｢そ、じゃなくて…｣

｢じゃあ何？翔平のこと？｣

｢……｣

困り顔で俯いてしまった譲。
我ながら嫌味すぎて引く。

｢…ごめん。でも俺、ほんとはこんなやつだから。もう、笑顔も作れないし。優しくも出来ない。ごめんね。｣

｢涼！｣

譲の横をすり抜けて、自分の下駄箱に手を伸ばす。