Peculiar～勾玉篇～

二章

　『鈴華』の荒い声に顔を上げる。悟が重く痛む体をなんとかずり上げると、反対に悟の上に覆い被さっていた黒い影がずるずると崩れ落ちた。
　肩口に、脱色されたライトブラウンの髪。
「い、……ってぇ……」
「－－－双牙！」
　じわじわと濡れていく感触が、肩にある。自分の頬を濡らしたものが、彼のこめかみから流れ落ちる血だと認識するのに、数秒の時間を要した。
　震える手で双牙を抱き起こし、戦いに集中している鈴華の邪魔にならぬよう静かに離れる。鈴華から離れすぎず、かつ、目の届く範囲でもっとも安全そうな場所まで肩を貸して歩き、そっと壁に凭れさせる。
「これ、こっちに巻くぞ！」
　残念ながら、そう何枚もハンカチを持ち歩くほど、几帳面でも潔癖でもない。腕に巻いていたハンカチを外して、優先順位の高い頭に巻きつける。
　にじみ出る紅さに、目が釘付けになる。
「双牙、大丈夫か？　双牙」
「う……」
　はっきりと意識を呼び戻され、軽く頭を振る。すぐに、頭ふるな、と悟に怒鳴られた。
「ってぇ。頭ってのはやっぱクルもんだな」
　けろっとした顔でそんな暢気なことを言われて、安堵と脱力感がまとめて悟を襲った。
　しかし。
「おいっ、そこで座り込んでる暇があったらさっさと走れ！」
　式神で敵を牽制している鈴華が、背中で怒鳴る。立ち上がった双牙が悟を促し、走らせる。頭を打った双牙をすぐに走らせるのは躊躇われたが、このままここでじっとしていたら助かるものも助からなくなる。せめて双牙が倒れそうになったらフォローしようと心密かに決めて。双牙に知られたら、余計な世話だと怒られそうだな、と思った。
　案外、余裕があるかもしれない。
　走りながら、まだ微かに聞こえる鈴の音を探した。
（まだ、聴こえる）
　かなり弱くなってしまったけれど、確かに。
　自分を待つ、あの音が。

「爆！」
　鈴華の命令に応じて、小さな爆発が起こる。それで足止めをしておいて、鈴華も二人を追って走り始めた。しかし、十秒もしないうちに爆発のショックから立ち直った妖が、鈴華を追いかけてくる。
「ちっ」
　その妖も、本来あるべき『影』がない。いわゆる式神だった。
　十種の神宝の一つ、蛇比礼。
（何で、コレが！）
　蛇比礼が何者かによって盗み出されたということは、兄から聞かされていた。