地獄タクシー

第一章 双鬼

「大丈夫よ。きっと。ふふふ」
「じゃあ行くか、シートベルトしろよ」

「うん」
　エンジンをかけると、キーンと言う音がした。
「ん」

と礼司が変な声を出したが、料金メーターの貸切ボタンを押してタクシーを走らせた。

「後ろを見て」
と少女に言われて礼司が車を止めて振り返ると、さっきまで乗っていたタクシーがあった。

「な、何だ！　おい、どういう訳だ」
「あはは。あっちはね魂が抜けた車なの。夜野さん」

「何？　それにどうして俺の名前知ってる」
「ここに書いてあるじゃない、私、魔美、よろしく」

「意味がわからないぞ」
「まあいいでしょ。お金払うから」

「金かあ」
　魔美にせっつかれ、礼司は頭の中の整理がつかないまましぶしぶ車を走らせた。

自分達の姿やタクシーは他の人達にも認識されていた。

「おい、タクシーに魂なんてあるのか？」
「うん、運転しやすいでしょ」
「ああ、なんか思い通りっていうか」

タクシーは青山墓地を抜け、青山通りに出て右に曲がり、霞ヶ関のランプに向った。

礼司は前方を見ながら魔美を問いただした。
「さあ、説明してくれ」

「話せば長いけど、要するに鬼退治」
「鬼退治？　どんなに長くても話を聞かせてくれ。それと高速代」

「うん」
礼司は魔美から受け取った高速料金７００円を払うと、魔美に領収書を渡した。

「最近、首都高で事故が増えているでしょ」
「ああ、毎日人が死んでる、俺も通るのが怖いくらいだ」

「それが、ここ一週間の死亡事故は全部カップルだって知ってる？」
「そういえば、そうだな」

「あれは殺されたのよ」
「だ、誰に」
「鬼、双鬼という鬼」

「鬼だと？　訳がわからん事言って」