地獄タクシー

第七章 吸鬼

　年末の金曜日雨の新宿。２３時過ぎに靖国通りで手を上げる女性がいた。

礼司は車を止めた。
「どうぞ」
振り返ってドアを閉めて、礼司は続けて
「どちらまで」
「八王子」

客は無愛想に答えると

礼司は「やった」と小さな声で言った。

「高速を使っていいですね」
「はい」
西新宿のランプから高速に乗り、高井戸から中央高速に入った。後ろの客は、２０代半ばで黒いトレンチコートに赤い傘を持っていた。

礼司は最近、客が幽霊じゃないかと不安になる事があって、チェックのために話しかけた。

「よく降りますね」
「はい」

礼司は
「幽霊じゃない、金はもらえるな」
と思った。

この頃の礼司は高速の路側帯にはいつも白いものが見えるのが当たり前になっていて、走りながら数を数えるようにすらなっていた。

礼司は「この辺でも死んだ人がいっぱいいるなあ」と囁いた。

「そうですね」
「えっ」

礼司は驚いて後ろを振り返った。よく見ると、客の女性は目をつぶっていた。

「寝言か、あはは」
「いいえ、見えます。地縛霊が」
「あなたは……」

「この女性の体を借りています」
「な、何？」
「あなたは、地獄タクシーの夜野礼司さんですね」

「はい、地獄タクシーは余計ですけど」
「この女性は、私の妹で小森恵子です」
「はい？」

「妹は命を狙われています。助けてください」
「うん、どうすれば」

「私の死体が、八王子のインターから国道16号線を走って行った所に埋められています。それを発見してください」

「それだけで助けられるのかい？」
「はい、犯人は私の夫ですから」