地獄タクシー

第一章 双鬼

「うふふ、凄いでしょ」
　タクシーは木場へ近づく頃には、鬼に追いついた。

「あれだ」
「うん、そうそう言い忘れていた」
「またかよ」

「殺すのは１２時までにね」
「ん？」

「１２時を過ぎると鬼は表の世界へ行ってしまうから、また人を殺すのよ」

「そうすると……、おい、あと２０分しかないじゃないか。もし失敗したら？」

「夜野さんが表の世界で鬼に狙われるの。首都高速を走ったら必ず殺されるわ」

「お、おい冗談じゃないぞ。運転手が首都高速を走らなかったら、仕事にならんだろう」

「そうね、頑張って。あっ、もう鬼はあなたの事を覚えているからね」

「ああ、わかった。しかし、右へ行ったり左へ行ったり困ったな」

鬼はジグザグに走ってレインボーブリッジへ向かって行った。

「おお射程圏内に入ったぞ」
礼司はライトをハイビームにすると、ライトを浴びた鬼は白くなって、走りが遅くなった。

「やった。１０・９・８それでも時速１００キロか……」
　距離はどんどん縮まり、車は双鬼の尻に当たって橋の欄干まで跳ね飛ばした。

「やった」
「だめよ、弱すぎるわ。生きてる」

鬼はぶるぶると首を振って立ち上がった。

「おい、びくともしなじゃないか」
「うん、再生しちゃうから」

「最初からやり直しか」
「遠慮したらだめよ。相手は鬼だからね」

「わかってるけど、人を轢いた経験が無いもんでね。一瞬スピードを緩めてしまった」
「うふふ」

魔美は真剣な表情になった礼司の顔を見つめながら微笑んだ。礼司は再度アクセルを深く踏み込むと

「あと２回か」
「あと６分ね」

逃げ出した双鬼を追いかけながら、礼司は薄笑いを浮かべた。

「おい、この鬼ってバカだな」
「どうして？」

「ジグザグが３拍子、ワルツだ」
「１・２・３、１・２・３……、本当だ」