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西浦哲雄の仕事始めは早い。 道頓堀に掛かる戎橋の南側にある十字路にキャリィを停める。 直ぐさま運転席から降り、荷台に設置したビニール幌を上げ、アオリを展開、積載していたプロパンガスのボンベを降ろし、業務用のタコ焼き機とボンベとをホースで繋ぐ。 仕上げに「タコ焼き てつお」と書かれた提灯を吊し、同じ文字が書かれたエプロンを着けて、タコ焼き屋台の営業を始める。 営業開始から三分。彼の店に客が大量に押し寄せてくる。 哲雄の焼くタコ焼きは大阪一とトラベル誌やテレビでも話題で、土・日・祝日・春・夏・冬休み・年末年始は疎か、平日でも梅田で営業すれば、たちまち行列が出来てしまう程だ。 朝・昼・晩と飯を食う暇もなく、ひたすらタコ焼きを焼き続ける。 そして、午後9時。 この頃になると、ほとんどお客も来なくなり、ようやく一息つける時間が訪れる。 今日も余った材料の消費兼夕食の適当焼き(哲雄命名、タコ以外にも行きしなに100均コンビニで買ったニラ、ソーセージ、人参等をタコ焼きの要領で焼いた物。非売品)を口に放り込んでいく。 「あ~、暇や…」 そう呟いていると、エプロンのポケットに入れた携帯電話が震え出す。 取り出し、ディスプレイに表示された「丸岡」の文字を確認した後、電話に出る。 「もしもし?」 「あ、もしもし?丸岡やけど西浦?」 「いちいち確認せんでええやろ」 「いや、昨日、登録ミスって別の人に掛けてしもたから」 「なんでミスるねん?…んで本題は?」 「あぁ、そやったな。今日は土曜やろ?サタデーナイトフィーバーってな訳で、走りに行かんか?」 「何がサタデーナイトフィーバーや?ネタが古すぎるわ。てかいくつやお前!?」 「丸岡風太郎17歳です(ハート)」 「気持ち悪ッ!。今年21やろが?何が17歳です(ハート)や?アニヲタ全開は引かれるぞ」 「んだよ、ノリ悪いなぁ…んで行くんか?」 「拒否ったら、うるせーから一旦戻ってパーツ変えてから行く」 「おう、んじゃ後でお前ん家でな」 「へいへい…」 ローテンション気味で電話を切り、適当焼きを胃袋へ掻き込むと提灯をしまい、タコ焼き機から外してあったガスボンベを載せ、アオリを閉じ、幌を下げる。 運転席に座り、ポケットに入れていたスズキのキーホルダーを取り出し、キャリィのキーを差し込む。 二度ほど、エンジンを煽り人気の少なくなった戎橋界隈を摺り抜け、法定速度厳守で地元 豊中市へ戻る。
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