PARCAE

ひそひそ

　それほど待たずに大樹は更衣室に戻ってくる。
「すんません」と頭を下げ、大樹はスポーツバッグを肩にかけた。

「一旦家に戻らなきゃいけないんすよ。だから、三時ぐらいとかでも良いっすか？」

「わざわざ出てきてもらうほどのものじゃないんだが……。それなら、次の稽古日に持ってくるか」

「それこそ悪いっすよ」

　大樹は苦笑しながらこめかみに指先を当てる。なにか考え込むとき、彼はよくそうしている。

　少し間を置いて、「知らせてあるし」そう呟いて大樹は笑った。

「じゃあお言葉に甘えて、お邪魔させていただきます」

「良いのか？」

「大丈夫っすよ」

「だけど」そう言った幸春の言葉を制するように、大樹は右手をひらりと上げて、笑みを浮かべる。

「ホント、大丈夫すから」

　もともと言い出したのは幸春である。大樹にそうはっきり言われれば、これ以上の言葉は必要ない。
　幸春はバッグを持ち直し、更衣室の出口に歩き始める。

「なんかかえって悪かったな」

「良いんすよ。――ああ、ちょとすみません」

　歩きながら、大樹は携帯を触り始める。幸春の幼馴染、東間圭吾（あずまけいご）も同じように携帯を触っていることがある。だからメールをしているのだろうと察しはついた。

　携帯電話。興味がないわけではないが、幸春には手に取り難いものだ。支払いができないという理由もあるが、何故か倦厭してしまう。

　メールを打ち終えたのか、大樹はバッグの外ポケットに携帯を放り込む。

「遠藤さんは携帯持ってないんすよね」

「便利なんだとは思うけど、苦手なんだよな」

「パソコンとかは？　授業以外じゃ使わないんすか？」

「姉貴のパソコンを偶に使うぐらいか。……多分、機械が苦手なのかもな」

「東間さんに教えてもらえば良いじゃないすか」

　幸春は隣を歩く大樹を見つめる。大樹のほうが僅かに目線が高い。