PARCAE

泣いて泣いて泣いて

「――いご、圭吾。おい、圭吾」

　名前を呼ばれて、薄っすらと目を開ける。誰の声だっただろうかと考えて、東間圭吾（あずまけいご）は大きく瞠目する。

　突っ伏していた頭を上げ、心配そうに顔を覗き込んでくる遠藤幸春（えんどうゆきはる）に笑顔を向ける。

「ごめん。寝ちゃってた？」

　向かいに座る幸春は微苦笑して、小さく頷いて見せた。腕が伸びて、頬骨に指が触れる。

「汗がすげえ。顔洗ってこいよ」

　幸春が触れたのは、汗ではなかっただろうに。
　圭吾はやはり笑って、素直に立ち上がった。
　幸春の部屋を出て、階段を下りる。洗面所を勝手に借りて、冷たい水で顔を洗った。――冷え切っている体のせいなのか、濡れた指先は微かに震えている。
　その手を強く握り、おもいきり伸ばす。何度か繰り返せば、震えはすぐに治まった。

「まいったなあ」

　名前を呼ばれて、肩を揺すられた。顔を上げたときに見えた、幸春の心配そうな表情を思い出して、圭吾は深々と嘆息する。
　余程のうなされ方をしていたのだろうか。
　子供の頃の夢を見ること自体は慣れている。それがよりにもよって幸春の部屋、彼が目の前にいるときというのは今までなかったことだ。――しかも、涙まで流していたようだ。

　いつまでも部屋に戻らなければ、殊更心配をかけてしまう。圭吾はもう一度顔を洗うと、静かに階段を上がっていく。
　障子を開ければ、幸春が顔を上げて笑った。

「おせえ。残ってんのはほとんどお前の課題だってことわかってるか？」

「わかってるよう。ユキちゃんが手伝ってくれなかったら、俺は二学期を迎えられません」

「わかってるならさっさと進めろ」

　圭吾は軽く笑い声を上げて腰を下ろす。