PARCAE

泣いて泣いて泣いて

　長いと思っていた夏休みも、あと五日で終わってしまう。どこかへ出かけようと思っても、幸春は常に道場か部活で、圭吾もバイトに明け暮れていた。
　それでもほとんど毎日のように顔は合わせていたのだが。

「やっぱり寂しいなあ」

「なにが」

「だってユキちゃんとどこにも出かけてない。海とかさー、せめてプール」

「アパート借りる資金ためてるんだろ？　無駄遣いしてたらたまらねえぞ」

「ユキちゃんとのお出かけは無駄遣いじゃないよう」

　子供のように拗ねた声を出せば、幸春は困ったように微苦笑する。
　シャープペンの頭でこめかみをかきながら、幸春が小さく嘆息した。

「俺がないんだよ」

「ないって」

「遊びに行く金」

　出すと言っても、貸すと言っても、幸春は納得しないだろう。圭吾は眉をハの字に下げて、がっくりと肩を落とした。

「ユキちゃんてば、月々にお小遣いとかもらってるんでしょ？　お年玉だって、全然使ってる様子無いのに」

「俺もためてんだよ」

「なんで？　なにか買うの？」

　聞いた瞬間に、額にシャープペンの頭が突きつけられた。いきなりのことと軽い衝撃に、何度も瞬いて、涙目になって目の前の幸春を見据えた。――心なしか、眉間に皺が寄り、怒っているように見える。

「……あれ？　もしかして俺、知ってる？」

「お前が言ったんだろ」

「俺？　え？　え？　俺、なにか言った？」

　幸春がお金を貯めている理由。圭吾は記憶をできる限り手繰ってみるが、一向に思い当たらない。
　悩めば悩むほど幸春の眉間の皺は深くなり、顔を逸らさない彼が、いよいよ俯いて課題を始めてしまった。

「もしかして俺も関係してる？　教えてようう」

　涙声で、幸春の左手を握って訴えてみる。不機嫌な視線が向けられ、離しそうになる手をなんとか堪えた。
　負けずに幸春を見据え返していれば、不意に彼の口元が緩んだ。