PARCAE

誰？

　幸春は足を止め、暫し圭吾を眺めた。縋りつくような目。下がった眉。今にも泣き出してしまいそうな圭吾の表情に、幸春は苦笑して、彼の頭を乱暴にかき回した。

「明日、先輩達に会ったら謝っとけよ？」

　そう言えば、圭吾は破顔一笑する。それに幸春も笑み、再び歩き始める。
　暫く黙って歩いていた圭吾が、笑みを浮かべながら前に進み出る。

「さっき話してた子、誰？　見たこと無かったけど」

「さっき？　――ああ、其田さんのことか？」

「そのだ？　おんなじクラスじゃないよね？　なんで一緒にいたの？」

　圭吾は笑みを浮かばながら、答える暇もなく質問を投げかけてくる。
　その笑みに些か不自然さを感じて、「美術部らしいけど」と答えながら、幸春は首をかしげる。
　途端に、笑みの不自然さが色濃くなった。

「なんで美術部の子が弓道部にいるのさ」

「いや、なんか……」

　何故か答えに迷っていれば、圭吾が両肩を掴んできた。
　眼前に、圭吾の笑みが迫る。

「告白されたとか」

「飛躍し過ぎだ！　絵を描かせて欲しいって頼まれたんだよ！」

　咄嗟に返した声がいつもより響いて、幸春はばつの悪さに口元を抑える。
　血まで頭に上っているようで、微かに顔が熱いようにも感じた。
　もしかしたら、赤くなっているのかもしれない。「ふーん」と顔を覗き込んでくる圭吾を、思わず睨むように見据えてしまった。