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失うのが怖いから、出逢いたくなかった。それなのに、踏み込んで来たのはあっちだ。
でも求めていた。だから引き寄せられたのだ、火に近づく羽虫の様に。
いや、求めていたと思い込まされているだけだ。無理矢理侵された。
でも、それも錯覚だったかもしれない。錯覚でなかったと言い切れるか？
その証拠は、彼自身だ。彼も苦しんでいる、私の中の残影を殺そうと必死。
このままでは、また不幸だ。
あぁそれでも、と彼女は瞳を閉じた。
私はこの人を愛しているし、この人に愛されているのだ。
世界は、時が来たら呆気なく、奪う。あれが微睡んでいる間だけ、甘い蜜を吸う事が許される。
貪らず慎ましやかに生きる事だって出来るけれど、少なくとも今は、穏やかに暮らす事など出来はしない。
溜め息と共に、少し身体が軽くなった気がした。彼が隣にいる。今は、許される時間を大切にしたい。
「どうしたの？満面の笑みだな。」
「何でもないよ。」
ペースを乱さず正確に、彼女の足は研究棟に戻ってきた。
「あ、この先は立ち入り禁止よ。」
「…そうか、この先にいるのか。奴(レシピエント)は。」
俊行は白い建物を睨み上げた。
「会いたい？」
「まさか！誰も自分のライバルと顔合わせたいもんか。」
「ライバルね…横取りしたのはそっちでしょうに。」
「好きになったから仕方ない。俺は葵がいまだに奴の傍にいるのが嫌だ。」
「だってそれが私の仕事…」
「その仕事を選んだのは萌香だろ？」
男の視線は鋭く女の目を捉えた。
「…彼を助けたかったから。」
女は目線を外した。
「切れない関係を作られるとは…俺だけを見ていて欲しかったのに。」
「欲しかった？」
「今でも欲しいに決まってるだろ！」
男は咄嗟に右手で女の顎を掴んだ。そのまま口付けされる。
漸く引き離された時、女は男の瞳に焼き殺されそうな心地さえした。
「悪いのは私ね…」
「そうだな。」
男は尚も視線で彼女を縛りながら頷いた。
「でも、愛している。」
「俊行…」
「葵は、どうなんだ？」
「…愛してるわ。」
彼は僅かに笑んで、彼女を抱き締める。
それに応え抱き返しながら女は、自分の言葉に全く嘘偽りが無い事を密かに嘆いた。
諸行無常、心さえもいつしか移ろいゆくものなれば…
強くなったのだ、と肯定的に受け止める以外、これから先彼と生きていく術は無いのかも知れない。
-fin-
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