Riddance

prologue２

大同江ぞいの広い遊歩道は人影がまばらだった。

２・１６ナンバーのドイツ車は時速１００キロで走っている。

車中でうとうとしかけていたパク・ヨンスは自分はいまだ革命を継続中の国家の一員で、しかも向かっているのは三号庁舎だ。精神を引き締め、肝を据えて事態に対処しなくてはならない。と自らに言い聞かせた。

市の中心部に入り、ドイツ車はスピードを緩めた。
交通整理をする安全員や重要地域に立つ歩哨がパク・ヨンスの車に向かって敬礼した。

車内では会話がなかった。秘書官はずっと黙っていたし、呼び出される事情もわからないのにパク・ヨンスの方から話しかけるわけにはいかなかった。

信号で止まった時に、後部座席の方を振り向いた秘書官がおずおずと口を開いた。

パク先生、１つだけ質問をしてよろしいでしょうか。
いかにも初々しい口調で、パク・ヨンスは秘書官に好感を持った。
何だね。言ってごらんなさい。
質問を許すと、秘書官は思いがけない事を聞いてきた。

麒麟という名の日本のビールを飲んだ事があるかと言うのだ。
何度かあるとパク・ヨンスは答え、何故そんな事を聞くのかと、笑顔を見せながら訊ねた。

「私は、一所懸命努力をして、党に認められて、いつの日か玉流館で麒麟という名の日本のビールを飲むのが夢なんです。退廃的だと怒られるかも知れませんが」