立花譚

音の怪・後編

七基と灯色は、座敷で向かい合って座っていた。

老人が奥から、お茶を持って来て、二人の前に置く。

「先ずは自己紹介が先かの」

老人も座り、自分の分のお茶をすする。

「儂はこの店の主人で、三坂大樹と言う。見ての通り、ただの老いぼれじゃ」

そう言って笑う。

「私は…七基茉里です。仲門高校の一年生です」

「おお。仲門か。頭いいんじゃの」

「いえ、そんな事は…」

三坂の言葉に、素直に照れる七基。

「僕は立花灯色と言います。今は三坂さんの食客です」

灯色が言った。

「灯色は不思議な力を持っていての。先月も儂の店に出た物の怪を、退治してくれたんじゃよ」

「物の怪…あの音も、物の怪なの？」

七基の問いに、灯色は首を横に振った。

「あれは…多分、悪霊だと思います」

「悪霊…？」

「死んだ人の霊です。何かの理由で、または理由もなく人に禍を齎す…そう言う負のものを悪霊と呼びます」

「何で、私を追い掛けてくるの？」

「…何処かで噂しませんでしたか？霊は話をしただけでも、寄って来ますから」

「それ…だけの理由で？」

「十分な理由です」

灯色は言った。

「儂の時のように、どうにかならんかね」

三坂が言った。