鬼の眠るまで

約束

「申し訳ありません。私があの時、しっかりとお止めしていれば―――」

立脇に皆まで言わせず、秋人は首を振った。

止める事など、誰にも出来はしなかったのだ。

その場にいた自分でさえ、彼女を留め置く事は出来なかった。

『――さよなら、秋兄』

あの言葉が、まだ耳に残っている。

自分は無力に彼女を見送っただけ。
あのか細い腕を、繋ぎ止めておく事すらままならなかった。

「あやめ……」

秋人は、低く呟く。

迷いのない悲しい目をして、あの琥珀の鬼は一体何処へ向かったのだろう。

他に行く宛てなど、あるのだろうか。

瞼を下ろし、彼は唇に指をあてた。

微かな甘い香りが、まるで夢の余韻のようにそこに残っていた。