ごたご短編

伝えて…

「い、一緒に昼飯食わねぇか？」

アーサーが菊を昼食に誘ったのは、会議の休憩時間中の事だった。

【伝えて…】

「…」
「…」
（あああ!!なんか喋れよ!!俺!!）

菊と一緒に食事をしているというのに、アーサーは緊張のあまり一言も話せないままでいた。

「あ…あのさ…菊…」
「な、何ですか？」

アーサーが呼び掛けると、菊は顔を上げた。

「菊…は、好きな奴とか、いるのか…？」
「…え…」

これには、菊も驚きの顔を隠せなかった。

「お前…何時も皆に笑いかけてるからさ…ぱっと見解らないけど…べ、別にお前の事が好きだとか、そういう訳じゃなくて…!!」

自分でも、言っていることが支離滅裂なのが分かる。
アーサーは顔を真っ赤にする。

「（可愛いですね…）ふふっ」
「な、何で笑うんだばかぁ！」

菊が小さく笑うと、アーサーはますます顔を赤らめた。

そうこうしているうちに、デザートのソフトクリームが運ばれて来た。

二人はほぼ同時にソフトクリームを頬張る。

「美味しいですね…。」
「あ、ああ…。…ん？」

アーサーはあることに気がつく。

菊の頬に少々ソフトクリームがついていた。

「菊…頬にソフトクリームついてるぞ。」
「あ…すみません。ありがとうございます。」

菊が拭き取ろうとした時…

「止まれ。」
「え…？」

アーサーは素早く菊に近付き、頬についたソフトクリームを舐めた。

「ひゃっ!?なっ…何してるんですかアーサーさん!!」

菊は顔を真っ赤にした。

「俺が、拭いてやったぞ!!か、感謝しろよな!!」
「そんなっ!!拭いて下さるのは有り難いのですが…もう少しやり方なかったんですか!?こ、こんな…公衆の面前で…!!」
「別に良いじゃねぇか。」
「よくありません!!」
「…それにしても…『ひゃっ!!』なんて…かわいい反応するな…。菊。」
「か、からかわないで下さいッ!!」

菊が顔を赤らめ、そっぽを向く。

「やべ…もうすぐ休憩終わるじゃねぇか…。菊、食い終わったなら早く会計済ませて行くぞ!!」
「あ、はい!!」

アーサーと菊は、急いで会計を済ませ、店を出た。