我輩はノラである。

ノラの一日

アスファルトで舗装された道を歩きながら、我輩は先程の話を思い出した。

…「かわいい」か…。

人間はよくこの言葉を口にする。余程この言葉が「お気に入り」なのだろう。

しかし我輩にとっては、一番嫌いな言葉だ…。

我輩とて、最初からノラだったわけではない。

少なくとも、我輩の母は「飼い猫」であった…。

ある日どこの馬の骨…もとい、猫とも知れない奴と恋をし、我輩たちを産んだのだ…。

我輩は幸せであった。優しい母がいて、共に遊ぶ兄弟達がいて…。

あれから何年も経つが、未だにかつてあれ程幸福だった時間はない…。

しかし、幸せは長くは続かなかった…。

生後三ヶ月で、我輩達は親兄弟と引き離された…。
別に、我輩はその人間を恨んではいない。

心ない人間ならば、我輩達を段ボールに詰めて道端に捨てただろう。

実際、我輩は野良になってから、そういう猫を山ほど見て来た…。

しかしその人間はそうはしなかった。

兄弟達が楽しく暮らせるよう、新しい飼い主(人間の世界では里親というらしい)を探してくれたのだ。

五匹いた我輩の兄弟達は一匹、また一匹と引き取られていった。

兄弟達は、我輩を残して皆いなくなった。

…しかし我輩の里親は、ついに見つからなかった…。

実は我輩、生まれつき右目が潰れているのだ。

まぶたも開かない。その上には、まるで何かで抉ったかのような傷がある。

…我輩だけだったのだ。

我輩だけが「かわいくない」から、捨てられたのだ…。

別に我輩は、人間を憎んでいるわけでも嫌っているわけでもない。

ただ、もう人間にとって都合のいい、「かわいい猫」になってやるつもりはない。

ただ、それだけだ。