あの星のように

誠と亮

僕が訊くと大助さんは楽しそうに答えた。

「『全く星の事を知らない男の子と一緒に毎日外で空を見上げてる』って、言っていたよ。とても楽しそうにね。しかし、一度深夜に帰って来た時、体調を崩してしまってね。次の日『丘に行く』って家を出ようとするのを必死に止めたんだよ」

深夜に帰って来た日。それはきっと僕がコトに告白した日だ。
僕は罪悪感にかられた。
そんな様子を読み取ったのか、大助さんが言った。

「別に君を責めている訳じゃないんだ。娘はよほど君の事を好いていたらしい。高熱が出て苦しんでいるはずなのに笑うんだよ。『私、心に決めた人が出来た』って」

涙が出そうになるのを堪える。そこまで僕を想ってくれていた事が嬉しかった。

「お願いします大助さん。娘さんに……コトに会わせてください」

「……分かった。これからは家を自由に出入り出来るようにしておこう。娘の力になってやってくれ」

僕は、「はい」と力強く頷いて、コトの部屋へと向かった。

コトの部屋の前。僕は深呼吸してからノックをする。

「はい。なんでしょう？」

扉の向こうからコトの声がした。

「コト。僕だよ。入っていいかな？」

「亮？　会いに来てくれたの？　入って」