ストーン・ヘッジ

⑨

タケルから聞いて、ゆいは午後の授業中ずっと考えていた。

…親が自分に内緒で居なくなる…

想像もできない。

杉本ナオヤが、日々どんな生活を送って、どんな思いで転校していったのだろう。

同じ年、同じ教室にいた男の子が…

あんなに乱暴だったのは家で淋しかったのかもしれない。
母親ともうまくいってなかったのだろぅ。
自分に置き換えて想像してみたら、思わず目が潤んだ。

ゆいは今まで見えなかったものが見えてきた気がしていた。

放課後の教室。

「ねぇ萩原！みんなで祝勝会やろーよ！ぱぁーっとさ！」
クラスの半数以上がその会に参加するらしい。

「わたし…ゴメン、用事があるんだ」
「そっかぁ。委員長に仕切ってもらおうかと思ってたけど、ま、仕方ないか！」
バイバーイと別れて教室を出て、ゆいは口を塞ぎながらつぶやいた。
「…何か…キモチワルイ…」　

　　――――――――
「アイツ、荷台なんかでいいのか？」
「本人がいいって言うんだからいいんじゃない？ま、一人にもなりたいだろうし」

運転手と怪我をした女はトラックに乗り込み、走らせた。

ナオヤはトラックの荷台で、荷物に囲まれて仰向けに寝ている。

本来なら教室の机に拘束されてる時間に、ドコへ向かうか判らない車に乗っているのだ。

あの日の夜、左腕を火傷した保健医がナオヤを訪ねてきて、ナオヤを組織に誘った。

裏の世界
異能力者の存在
【虚空蔵】の存在

保健医の組織がナオヤの後見人となり、ナオヤは正式に組織の一員となった。

まだ名も教えてもらえないその組織。言妙寺家という【虚空蔵】の一派と言うことだけ聞いた。

ガタガタと揺られながら宙を見つめ、今までのコトを思い出す。
ふと、左手首を見る。
保健医に書かれたマークの真ん中に、タケルに力を封じられた石が埋まり、かすかに蒼い光を発していた。
「……………」
目を閉じたナオヤの頬を涙がつたう。

ナオヤを乗せたトラックは北へ向かってスピードを上げた。