ストーン・ヘッジ

①

彼は子供用の携帯を取出し、電話を掛けた。

「…あ、もしもし？そちらで管理している霧ケ丘二丁目の家の件なのだが…分かるものはいらっしゃるか？……忙しいところ申し訳ない。霧ケ丘二丁目にある古い家なのじゃが…そう、もう長いこと放置しておりますのぅ…購入を検討しておりましての、中に入って見させてもろていいじゃろか？…ん？検討しておるのはわしじゃが？…もしも～し？…」

携帯をきった。
「うぬぅ…いたずらなどと言いおって。もう知らん！勝手に入るぞ！」

彼が玄関のノブをまわすとドアが開いた。
玄関で靴を脱ぎ、畳のある居間へ足を踏み入れる。古い家独特のカビ臭が鼻をくすぐる。

見上げると、黒く汚れた天井に無数の手形が模様のように見える。

「これは激しいのぅ。さっさと終わらすとするか」
彼は左手に持っていたこけしを、部屋の真ん中へ立て置き、正座した。