FRIENDS

披露宴

「そんなのって、ちょっとした企業の社員食堂なら常識なんじゃないですか？」

「あっ。そーか。タク。そーだよね」

元気は企業の社員食堂のシステムを思い出した。

「ちがうよ。アリスちゃん。企業じゃなくて学食だよ。お金かかっちゃうでしょ」

「お金？」

「それに、電子マネーってのが、学生証とか教職員証とかのICチップの付いたカードなんだよ。そうだよね？漣くん」

「うん。学校に着いてレコーダーにカードを通すと、教職員は勤怠管理、学生は出欠管理されるんだよ」

「えっ。それって遅刻バレバレってこと？代返もダメ？あっぶねぇ。セーフセーフ」

「有栖川さん。あのねえ」

遅刻常習犯の元気に呆れ顔の拓真。
元気と拓真の会話は10年経っても変わらない。

「下校時にカードを通すとコンピューターが作動して、親の携帯に知らせてくれるシステムの小学校もあるんだよ」

「すっご！ん？ねぇねぇ。もしかしてそのシステムって漣くんが作ったの？」

元気もシャンパンを飲み干した。

「そんなわけねぇーだろ」

「だよね」

お酒の入った元気はほろ酔い気分になってきた。

「しかし、大学を卒業したのに学食でランチなんて。あなたたちってどんだけ学校が好きなんですか？」

「そーなんだよね。タクの言う通りだよ。俺も、どうしてこうなったのかなって思うもん」

勉強嫌いだった元気らしい本音だ。

「おいらは成り行き上ってとこかな」

自分の人生を『成り行き上』と言ってのける慧は案外大物かもしれない。

「大好きだからだよ」

偽りのない漣の気持ちだ。

「ええ。漣くんは頑張ってますよ。頭が下がりますよ。ほんとうに。有栖川さんも偉くなっちゃいそうだし、キャプテンもしっかり先生して下さいね」

拓真が真面目な顔で言った。

「タクは卒業したらどうするの？」

「もぉー。キャプテン。嫌なことを思い出させないで下さいよぉ」

「親父さんとあんな約束するからだよ。おじいさんを味方につけるなんて悪い子だよ」

慧は呆れ顔で拓真を小突く。

「いや～ぁ。我ながら名演技でした。俺、あの時は将来俳優になろうって思いましたよ。天才子役の誕生だぁー！ってね」

拓真は愉快そうに笑う。

「約束って何？」

元気が話に入り込もうとしたが、

「タクとおいらだけのヒミツだよ」

慧にかわされてしまった。

「ぶぅー」

スネる元気を横目に、拓真はグィっと２杯目のシャンパンも飲み干した。