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「友達遅いね。迷ってるのかもね？」
「そうだ！ありすがわくん。あのね。ちょっとお願いしてもいい？」
「なに？」
「あれ取って来てもらっていい？」
男の子の指差した場所にあるのはアルミ製の杖。
「あの杖？」
元気は教室の後方に向かい、２本の杖を持って戻ってきた。
「ありがと」
男の子は元気から杖を受け取ると、両腕を杖に通し、「よいしょ！」と気合を入れて立ち上がった。
元気は男の子の足を見た。
杖を支えにして爪先で立ち、右膝が内側に曲がっている。
今まで気付かなかったが、ズボンの裾から見える両足には金属製の装具が付けてある。
「……。」
男の子は元気の視線に気づいた。
「あぁ。俺ね、足が悪いんだ…。驚かせちゃった？ごめんね」
男の子はまた寂しそうな瞳を見せた。
「あ…。あ。」
元気は何か言わなければと思ったが、言葉が出てこない。
「明日は面接試験だね。また明日も会えるといいね」
「う……ん」
まだ、うまく言葉が出ない。
そんな気持ちを察した男の子は、黙って元気から離れた。
「漣くん！」
その時、誰かの声が聞こえた。
声のする方を見ると、教室の入口に背の低い男の子がいて、こちらに近づいて来る。
「どうだった？」
背の低い男の子が隣の席の男の子に話し掛ける。
「なんとか…。」
「俺はブワッチリだぜぇ！」
「良かった。じゃあ、帰ろっか」
男の子は元気の方に向き直した。
「ありすがわくん。今日はありがとう。お互い頑張ろうね」
そう言うと、コツンと杖を突き、身体を弾ませるように歩いて教室から出て行った。
元気は無言のまま男の子の後ろ姿を見送る。
男の子は左足だけで歩いている。
右足は動いていないようだ。
それが元気と漣の出会いだった。
最後にやってきた背の低い男の子が秀人である。
合格発表の日。
元気は祈る気持ちで掲示板の自分の番号を探した。
「835…835…。あった!!」
なんと元気は無謀と言われたお受験に合格したのだ。
「もしもし。母ちゃん。合格したよ。俺、やったよ！」
元気は泣きながら友里に電話をした。
こうして元気は超名門校の門をくぐり、エリートとしての人生を歩み始めた。
受験のきっかけとなった彩ちゃんは、５年生の夏休みに父親の仕事の都合で九州に転校して、元気の甘くすっぱい初恋は終わった。
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