FRIENDS

入学式

他の生徒の自己紹介の間もずっと、拓真は慧を見つめている。

あなたに会いたくて、ここに来たんですよ。
早く気付いて下さい。

「次は新納拓真君」

拓真は小さく名前を書いた。
チラッと慧を見て、落ち着いた口調で自己紹介を始める。

「新納拓真です。趣味はゲームです。祖父と父が弁護士なので、僕も同じ道に進むつもりです。将来は企業間の橋渡しとなる国際弁護士を目指しています」

ソツのない挨拶をした。
拓真はここでも、自分を縛り付けるつもりのようだ。

慧を見た。
なにやら真剣な表情でノートに書き込みをしている。
拓真からは見えないが慧は漫画を描いていたのだ。

「次は茉森漣君」

「はい」

「茉森…漣!?」

拓真はこの名前を覚えていた。
合格発表で受けた人生初の屈辱はまだ癒えてないのだ。

「どんなヤツなんだ？」

拓真は漣の顔を見た。

「えっ。あいつ!?」

漣は慣れない車椅子を動かし前に出たが立ち止まってしまった。
黒板の前の教壇に上がれないのだ。
東山を見たが腕組みをして手を貸してくれる気配がない。
すかさず秀人と元気が飛んできて、アイコンタクトでタイミングを図り漣の車椅子を持ち上げた。

漣はぎこちない手つきで名前を書いた。
車椅子に座って文字を書くのは難しかった。

「茉森漣です。迷惑を掛けないようにします」

漣は逃げ出したかった。
自分に向けられる目が怖い。
なによりも東山が怖い。

この学校もいっしょだ。
来るんじゃなかった…。

漣が下を向いたその時だった。

-ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ

「漣くん、よろしくねぇ」

元気が溢れんばかりの笑顔で拍手をしている。

秀人は思った。
あいつ案外イイヤツかもな！

つられて次々と拍手をしていったが、一人だけ漣を冷たい視線で睨み付けていた。

「あいつ…」