銃声は静かに、想いは彼方まで

第八話 人間の屑

アリスの身を案じる様な優しい声を佐々木は掛ける。

『もう、肉体的にも精神的にも限界で……』

疲れをにじせるアリスの演技もわざとらしくなくて問題ない。

『それで、労働とは主にどういった仕事ですか？』

『小川の家の家事を中心に』

『家には小川さんと貴女だけでお住まいですか？』

『はい』

『そうですか……二人だけで生活しているのであれば、家事が大変そうには思えませんが……』

『……家が広いのと、小川が神経質な程きれい好きなので、チリひとつ落とせないんです』

佐々木の質問に、アリスは用意していた答えを返す。

『成る程……それは精神的に辛いでしょう』

最初の関門はクリア……か？

アリスと佐々木の会話を聞いているだけなのに、手に汗握ってしまう。

『それで、今日はどうしてここに来れたんですか？』

『小川が一週間出張で、今しか無いと思って……！』

アリスが声を詰まらせる。

『出張は多いですか？』

『基準が分からないので何とも……』

『そうですね。例えば一ヶ月の内、何日程家を留守にする事がありますか？』

『一週間という長期間は初めてです。一日二日というのは今までに何度か……それでも数ヶ月に一回といった間隔です』

この質問も想定していたので、アリスが不自然じゃない程度にスラスラ答える。