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―翌朝―
小町は朝早く起床すると、離れた場所にあった鶏小屋へ向かう。
鶏を蹴散らし、卵を５つ拾うと、籠に入れて畑へ向かった。
貰える物は貰う。
だが、あの引きこもりに会いたくはなかった。
朝靄が薄れ、オレンジ色の空が雲間から覗く。
良い所なのに、引きこもりのせいで台無しだ。
一度小屋に戻り、バケツを持って岩場へ。
食べられそうな貝を拾ったり、海藻を見つけてバケツに放り込んだ。
すると、いかだに乗って網を引き上げる男性に遭遇してしまい、小町は逃げる様に岩場から離れた。
…が。
足を滑らせ、海の中へ落ちてしまい、見事に濡れてしまった。
「あーっ！もうっ！」
しかも、視界がぼやけて見える。
どうやらコンタクトを落としてしまったようだ。
…何かもう…泣ける…。
だが、メソメソしていても埒があかない。
手探りで岩を伝い、ようやっと浜辺へ戻って倒れ込んだ。
「あーぁ…」
綺麗な空も、ハッキリとしない。
眼鏡…無いもんなぁ…どうしよう…。
絶望的だ。だが、まだ『そこまで』ではない。
両親が他界してしまった時程の絶望ではないのだ。
まだ大丈夫。
バケツも置きっぱなしにしてきた。
せっかく拾った食材も台無し。
「ツいてないなぁ…」
呟いて、目を閉じた。
正しい波の音を聴いていたが、その内バシャバシャと不自然な音を立てる。
「おい！！」
怒鳴り声はあの引きこもりだ。
ボンヤリとした輪郭しか判らないが、あの引きこもりである。
他に誰も居ないし…。
話し掛けるなと言われたし、小町は黙って顔を背けた。
だが、男性はかなり慌てている様で、小町を突然抱き上げた。
「なっ…何するんですか！」
「つべこべ言うな！戻るぞ！」
…はぁ？
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