お見合い結婚です！

ご対面です！

高級そうな壺に、大輪の薔薇が誇らしげに咲いている。

ペルシャ絨毯を土足で踏むウーラの気が知れない。

仕いの男性がウーラと言葉を交わし、一礼して部屋から立ち去って行った。

フカフカのソファーに座り、弧を描くドーム状の天井を見上げ、ウーラは溜め息を吐く。

隣に座る小町は、瞬きを忘れた人形宜しく、背筋を正したまま凍っていた。

「…小町…お前、本当に自信持った方が良いぞ？俺は何十回と見合いしたが…ここに辿り着いたのはお前だけだ。それに、俺は両親に恋人を紹介した事も無いし、そもそも結婚するつもりは無かったし、一生独身だって弟達からも言われてたくらいだからな」

「……お見合いして…私と結婚するって…本気なんですか？私みたいに学も無くて、親戚から絶縁されてて、親も居ない…猪鹿家の使用人でしかない私を…ご両親が認めて下さるとは思えません…」

結婚は夢の様な話しだった小町にとって、今、ウーラの自宅に居る事が誰かの策略なのではないかと疑ってしまう。

まさか、また我が儘お嬢様の悪戯だったら…。

「私…やっぱり帰ります！不釣り合いです！」

「…はぁ？」

ウーラは眉をしかめて、立ち上がった小町を見上げている。

「あの…私…あの島で暮らしても良いですか？ウーラさんの代わりにちゃんと管理しますし、荒れない様にお手入れもします！だから…」

「お前…俺が何の為に島を出たと思ってんだよ！お前の為だろ！？戻ったって、きっと猪鹿紅に連れ戻されるに決まってる！俺はお前を自由にしてやりたいんだよ！」

「じゃあ、お見合いじゃなくて私を使用人として雇って下さい！何だってします！だから…」

やっぱり無かった事に…！

言い掛けた何処で、景色がぐるりと廻った。

両手首が痛い程掴まれ、直ぐ傍にウーラの顔がある。

押し倒されたと分かるまで、少し時間が掛かった。

「…俺が嫌いか？」

真剣な面持ちで呟くウーラに、小町は首を横に振って答えた。

「…俺は同情で動く男じゃない。もしそうなら、既に結婚してるだろうな。見合い相手を１ヶ月も放置する奴が、今更同情なんかするか？俺が見た目とか、学歴や家柄で相手を選ぶか？…長谷部小町が良かった。それ以外、何も無い」