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「では…結婚式に関しましては、若いお二人に任せると云う事で」
小町の耳には『若いお二人に任せると云う事で』と、だけ聞こえ、ようやく二人きりになれるのだと安心した。
内容があまり理解出来なかったので、早く訊いておきたいと気持ちは急いでいる。
ウーラは両親や小夜子と何やら会話をし、小町に向き直った。
「小町」
「…はい？」
「荷物を纏めろ」
「はい……えっ？」
荷物を…纏める？
言われた通りにしたいが、荷物も何も、既に手元の古風な鞄に纏めてあった。
「ありますよ？荷物、ここに全部」
「馬鹿。日本を発つ準備をしろって言ってるんだ」
日本を発つ？
何時から？今から？
仕事の都合上、ウーラが日本を経つのは来月だった筈。
エジプトへ行くのはまだ先だ。
小町が悩んでいると、ウーラのこめかみがピクピクと痙攣している。
何で怒ってるの！？
小夜子の手前、小町を強く叱れないのだと分かると、慌てて立ち上がった。
「良し！今からホテルに行って『必要最低限の物』を持って直ぐに連絡しろ。分かったら早く行け」
強引も強引だ。
小町は頬を膨らませ、ウーラの両親と義叔母に一礼すると、踵を返して小夜子を引き連れ足早に去って行った。
「小町ちゃんが不憫でならないわ…亭主関白ってアラブにもあるのね」
「誰が？」
「君…自覚ないの？小町ちゃん、絶対苦労するよ？」
教授の予想を、ウーラは既に認めていた。
優しいと言えない。柔和な性格でもない。
気が強い頑固者。頭はガチガチ。
研究になると周りが見えなくなってしまう。
自覚はしていた。
小町に苦労を掛けるだろう。
小町を泣かせてしまうに違いない。
だが、小町が良い。
『諦め』を見ぬ振りして、ウーラは我が儘を通す。
「…俺は…変わり者だからな」
そう呟いて、ウーラは観念した様に笑った。
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