レッドスピネルの薔薇に

01：聖騎士グリード

「そのリェダ姫が？」

「来年からリサロへ行くことになった」

「それはそれは。アカデミーにご遊学されるとか？」

「お前の任務は姫の護衛兼教育係だ」

「今なんて？」

「リェダ姫の護衛兼教育係」

「無理だ！」

　グリードは叫けんだ。

「ファウスト様の前では言いにくいですが、おれには一番向かない任務ですのでお断りします」

　そのまま踵を返してしまわなかった自分を誉めながらグリードは懇切丁寧な説明を始めた。

「おれは見ての通りのぐうたら騎士です。そりゃあ昔は爵位も持っていましたが、金欲しさに二束三文で売り飛ばしたような輩です。それにおれはリェダ姫の教育には宜しくない。女が好きだし――もちろんガキにゃ興味ないが――酒は毎晩浴びるように飲む。教会も時間を知るくらいにしか利用していない。おれにこの任務は無理です。なんなら勤勉で敬虔で禁欲的な騎士を紹介しますが？　例えば――ミランとか」

「自己主張がはっきりしている人間は好きだが、困ったことになったね」

　困ったと言ったくせにファウストはふわりと微笑んだ。

「君のことをランバート団長から聞きました。私はこのナムルで君ほどの適任者はいないと思っています」

　グリードがランバートを見ると高速で視線をそらした。どんな話をしたんだと睨みながらグリードはため息をついた。