スクールデイズ

第一章

「へえ、翔達ってそんな所から来ているのか」

「ああ。俺はここのサッカー部が強いと聞いて選んだんだ」

「サッカー部かぁ、試合とかやるなら教えてくれよ？　見に行くからさ」

「一年で試合に出られるわけないだろ」

「そうでもないぞ、ここって実力があれば一年でもレギュラーになれるらしいからな」

「詳しいですね」

「まあな、俺の従兄弟が一学年上にいるんだよ」

　自慢げに胸を張るたけるの後ろに男子生徒が立ち、「ほお、俺の噂をしている奴はどこのどいつだぁ？」とたけるの頭にプレートを置く。

「わっ、なっ、に？！」びっくりした顔でたけるが後ろを振り向く。「あっ、和兄！」

　和兄、と呼ばれた男子生徒は、イタズラ小僧のような好奇心に溢れた目をしており、笑うと智美達と同い年か、少し下のようにも見える。

「よおたける、入学おめでとう。さっそく友達もできたみたいだな」
言ってたけるの隣の席に座る。「俺は二年の石渡和樹。この学園でわからないことがあったら何でも聞いてくれよ。俺がなんでも教えてやるからさ！」

「田口翔です。よろしくお願いします」

「古田智美と言います。よろしくお願いします」

「……古田？」和樹が小さく呟き、「と田口、だな。よろしく！」途中から声のトーンを戻し、二人に笑顔を見せる。

「そういやさ、翔と智美って兄弟とかいるのか？」

「俺は上に姉が二人だ。年が離れていて、どっちも結婚しているから盆や正月くらいに会うくらいだな」

「へえ、智美は？」

「ぼ、僕は……兄が、一人います」

「兄貴か、お兄さんは何しているんだ？　大学生とかか？」

「え、っと……」

「今は海外留学中だ。あっちの生活が楽しいのか、手紙をあまりよこしてくれなくて、何をしているのかさっぱりだそうだ」

　翔がフォローし、智美もそれになんとか合わせる。たけるもそれ以上は尋ねてこなかったので、ホッと胸を撫で下ろす。