恋慕

恋煩い

「芽咲、聞いて欲しい事がある。……芽咲は俺の事を家族と思っているかもしれないけど、俺はっ！…俺はずっと、……芽咲の事を一人の女性として見てきた。
芽咲が出ていった日から俺はずっと苦しかった…。
芽咲が深海の家を気にしながら生活していた事は知ってる。けど、俺はずっと家族と思えなかった…。

ここ２、３日そばにいてこの気持ちを隠したり、殺す事は無理なんだって気付いた。

周りに何て思われようと、言われようと構わない！中途半端な思いじゃない！！だから「紫炎っ！！」

大きな声で、話し続ける紫炎の声を遮った。
“周りに何て言われようと”という言葉に反応した。

信じられない思いでいっぱいで、頭が真っ白になった。

『こんな事ってない……嘘でしょう……？』

理解が追い付かず実感が湧かないが、少しずつ頭を整理し理解していく程、高まる気持ちを抑えられず、溢れる思いが零れそうになった。

『私も好き…。紫炎は大切な家族だけど違う…。もっと大切な……』

しかし、“周りに何て言われようと”という言葉を聞いてハッとした。

今まで私が送ってきた生活は？
何を大切にし何を守ってきたの？
もしここで私が自分の思いを伝えてしまったらどうなるのだろう？
世間は私達を何て言うのだろう？深海の両親は？
一瞬２人の悲しそうな顔が浮かぶ。

私より紫炎はどうなってしまうの？彼には大事な立場がある。彼には守らなければいけないものがある。私はそれを平気で壊すのか……？
そんな考えが頭を過り、紫炎の言葉を遮った。
顔を俯き、震える声を必死に抑え、平静を装い言葉を紡ぐ。

「紫炎…。私は、………………紫炎の事そんな風に……………思えない……。
紫炎は深海の家を継ぐんだよ？こんな事誰かに知られたら…！
それに、紫炎の思いは単に、家族のいない私に対する同情の思いや、優しさであって恋愛感情じゃ「違うっ！！！……俺は同情何かでお前を好きになったんじゃない。この気持ちに気の迷いや冗談なんて微塵もないっ！！
芽咲が世間の目や周りの目を気にしたり、気を使ってるのは知ってる。けど、そんなの関係ないくらいにお前の事が好きだ！
それに俺はそんな事聞きたいんじゃない！芽咲自身の気持ちを聞きたいんだ！」

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