フィーリング＝ブルー

序章 出会い

　唸るような爆発音が轟いた。
　ビリビリと震える窓の外、心なしか煙って見える広い廊下を、血相を変えた教官たちが走っていくのが見える。

「キアノス！　キアノス君、大丈夫!?」
　若い女の張り詰めた声が、キアノスと呼ばれた青年の注意を室内に引き戻した。声の出所は、この小さな試験室備え付けの、金属製の伝管だ。

「リーン先生！　僕は何ともありませんが、今のは何です？　外で、すごい音が……」
「無事ならいい、面倒くさいことになるから騒ぎが片付くまでそこから出るなよ！　あ、試験の結果は明日だ。腹を括って、正午に私の研究室に来なさい。いいね」

　早口でまくし立てる声は一方的に途切れた。カラリ、と金属が擦れる音を聞き、キアノスは慌ててラッパ型の通話口に飛び付いた。
「先生！　せんせ……って、参ったな。試験はもう終わりってことでいいのかなぁ」

　金属管の先の気配は慌ただしく消えてしまった。
　キアノスは小さく溜め息をつき、明るい水色の癖っ毛を掻き揚げて大きく伸びをすると、つい先刻まで“卒業試験”が行われていた部屋を見回した。