雪色少女

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　しん、と。
　空気まで凍るような夜だった。

　澄んだ空には、オリオン座。
　見上げて吐いた息は、雲のように白く消えた。
　風はない。
　それが一層、気温の低さを感じさせる。

　凍り付いた雪を踏めば、ザクリと音がする。
　その音さえも、凍って夜空に消えていくようだった。

　冬太は、道に張った氷を器用に避けて歩く。
　時にアスファルト、時に雪の上。
　冬太の行く道を照らすのは、寂しい街灯と月明かりのみ。けれども、冬太にはそれで十分だった。

　手袋をしているというのに指先が冷えきり、動かしているというのに足先は冷たい。
　両手をポケットに突っ込んでみても、あまり変わりはないように思えた。

　背丈ほども積もった雪の向こうに、ようやく見慣れた明かりが見えてきた頃。
　グジャリ、という音を後頭部に叩きつけられて、冬太は振り向いた。
　雪玉を投げられたのだと、見なくてもわかる。