薬という名の毒

その時、ドアからノックの音がした。
「誰か来ましたよ？」
「おかしいな。こんな夜中に、誰が…」
と言いつつ、とりあえず返事はしてみる先輩。
「どなたでしょうか？」
「すみません。私、隣りの研究室の者ですが」
「あぁ、荻研究所の。どうしました？」
「なにせ新人なんで、場所が分からないんですよ。ごみ捨て場はどこですか？」
思わず鍵をあけようとする彼に、すかさず後輩が制した。
「ダメですよ。僕らは今、大事な実験の最中なんですから」
「そうだった」
先輩は思いとどまった。
「残念だけど今、手が離せないんだ。1階の事務室に尋ねてくれないか？」
「分かりました、ありがとうございます」
そのまま声の主は去って行った。
「あんな声の人、いたかなぁ？」
「新しく所属した人じゃないかな。うちは0人だったけど」

再びノックの音がした。
「先程はどうもありがとうございました。お陰で場所が分かりました」
それはさっきの新人だった。
「おや、お礼の挨拶らしい」
「今度は僕が出ましょう」
そう言って彼はドアのそばへ近付いた。
「いえいえ、あれくらいで良ければ」
「そのささやかなお礼と言ってはなんですが…」
外でゴトリという音がした。
「この24インチ最新プラズマテレビを置いときますね」
「え？！」
思わず扉を開けてしまった後輩。そこには黒ずくめの覆面男性が、拳銃を携えていた。
「…って言うとでも思ったかぁ？！」
「うひゃぁ！」
男は大量の荷物を抱えながら、部屋に転がり込み、鍵を閉めた。
「ちょっと大人しくしてろよな？」
チラチラと拳銃を光らせるその姿に、後輩はすっかりパニックになっていた。
「『開けちゃダメ』って自分で言っていたじゃないか。…それで、テレビは？」
「そこだ」
そう言って男は、そばに置いていた24インチ最新プラズマテレビをあごで指した。
「これはこれは、立派なテレビジョンだこと。早速接続しよう」
重そうなテレビを担ぎ、部屋の端に配置し始める先輩。男もそれを止めようとしないあたり、ただの強盗という訳では無いらしい。