薬という名の毒

「良いか？ 下手な動きさえしなけりゃ、危害を加えるつもりはねぇ。今、警備員がそばを歩いてるんだ。うまくやり過ごしゃ、ちゃんと出て行ってやるから、静かにしてろ」
男はそばのソファに腰を下ろした。後輩は緊張のあまり、開いた口を塞げずにいたので、代わりに先輩が応答する。
「つまりこのテレビは、口止め料という事かな？」
「察しが良いじゃねぇか。隣りの部屋からパクったのは良いが、そいつがあまりにも重かったからな。捕まったら元も子もねぇ、くれてやる」
「それはありがたい。ここのテレビはブラウン管の古いやつで、地デジが見られなかったんだよね」
上機嫌で早速コードをつなげる先輩。贈り物が喜ばれて嬉しかったのか、この泥棒の男はさらに話しかけてきた。
「本当は、この部屋にも入ろうとしたんだが、お前らがいたから止めたんだ。あぁ、安心しな、何もしやしねぇよ。強盗は御免だからな」
「でも、一言でも喋ったら、泥棒も強盗ですよ？」
「何も聞かなかった事にして下さい、お願いします」
それを聞いて、深々と土下座をする強盗。
「大丈夫。何も言いませんよ」
「本当か？！」
「こうやって、口止め料も貰った事だし、ね」
「それなら話は早ぇ！」
途端に泥棒は態度を大きくした。
「お前も、そんなにビクついてんじゃねぇよ。もっと落ち着け」
「あ、はい、ごめんなさい、万引きさん」
「落ち着け！」

「くそ、まだうろついていやがる」
扉に耳をあて、廊下を確認する泥棒。当分出歩くのは無理だろう。少し諦めたような顔をして、彼はソファへ戻ってきた。
「ところで、これは何だ？ さっきからチラチラ目に入ってきて仕方がねぇ」
ふと彼は、机の上のビーカーの話題に触れた。
「これ何の薬だ？ いや、毒か？」
「薬ですよ」
「何に効くんだ？」
「腹痛、貧血、近眼、虫歯になる」
「…え、あれ？ なる？ なるの？ 毒？」
「あなたも同じ事を言いますね。薬に決まってるじゃないですか」
「…まぁ、しばらくいるだけだから、知ったこっちゃねえけどさ…」
泥棒の顔は明らかに曇っていたが、先輩は『ハハハ』で解決した。