白鷺(はくろ)

一話 母とふるさと

「多喜と哲夫は？」

　そう言えば二人の兄弟の声を聞いていない。

「学校よ。もうすぐ帰って来るはずやけど」

「そうか……」

　そういえば学校があった。学校も今となっては懐かしい。

「ところで、いま訓練の方はどう？　ちゃんとやってる？」

　母さんが心配そうに少し首を傾げる。

「もうすぐ終わり。まあ、電信員やからそんなに難しくないんやけど」

「でも、覚える事多いんちゃうの？」

「覚えてしまえばそれでいいから。操縦員なんか覚えるだけじゃあかんしね」

　母が「ふーん」と茶を啜る。

「和雄はできんの？」

「ちょっとはできるけど、着艦とか高度な操縦は無理」

「あらそうなん。てっきり全部できんとあかんのかと思っとったわ。それで、訓練終わったらどうなるん？」

　自然な会話とは言え、痛いところを突いてくる。

「ん、まあ。一応出撃する予定がはいってる」

　少し声が震えた。

「ほんまぁ。お祝いしないとあかんね」

「いや、そんなんせんでいいよ」

「遠慮せんでもいいのよ。それより、くれぐれも気をつけるんよ」「外出日を一日だけ増やしてもらって。明日帰るから

　母は手ぬぐいで手を拭きながら小走りで駆け寄ってきた。