うつうつ。

ある戦地にて

「みなさん、こんにちは～！みやげもの屋でござーい！」

すがすがしい秋晴れに似合いの青年の声が、テントの乱立するグラウンドに響いた。

青年は愛嬌のある丸い顔を紅色にほてらせ、くりっとした漆黒の瞳を『夢と希望でいっぱい！』とでも言うように輝かせていた。

青年の声を聞いて、石をどかされたダンゴムシのようにのそのそと、赤いつなぎを着た男たちがやって来た。
みな汚いことはないのだがが、すさんだ空気をまとっているせいで、ぼろ服を着たこじきに見える。

青年は臆するそぶりも見せず男たちひとりひとりに、にこにこ笑いかけ、こんにちは！とか、おみやげいかがですか？とか声をかけている。

男たちの中には、根負けしてくたびれたような笑顔を返す者もいたし、苦々しく、もしくは憎しみを込めて睨みつける者もいた。

睨むのも当然。

ここは、カウラ収容所。
オーストラリアにおける日本人捕虜施設である。

彼ら日本兵は戦時訓を固持し、生きて祖国へ帰れることを誰ひとり信じていなかった。
みやげものなぞ、悪い冗談にしか聞こえない。

そして、在豪日本人である青年を『非国民』と非難する人間もまた多かった。