Ｑ.あなたの前世はなんですか？

前世のこと

「きっと、そうなるわ」

わたしの言葉に、周りの少女たちはどよめきました。
死ぬ？誰が？鱗姫！嘘よ！本当？エイコ姉さま！？

「みんな、静かになさい。はしたない」

凛、とした声で鱗姫がなだめると、少女たちは少しずつですが大人しくなりました。鱗姫は、わたしに向かってホッとしたかのように笑いました。
この少女ときたら、なぜ、死の間際に笑っていられるのでしょう！

「エイコねえさま、きっとね、」
「鱗姫、喋ってはだめ」
「姫が、死んだらね。きっと彼に会えるわ……エイコねえさまが話して下すった、彼に！あたし、あたし、それを考えたら死ぬのなんてちっとも怖かないわ！」
「やめて、鱗姫！」

その時です。
鱗姫の身体が、さらに大きく揺れました。

ゆらぁり！ゆらぁり！

激しい揺れでした。鱗姫のかろうじて残っていた鱗が、揺れと同時に剥がれ落ちます。
そして、揺れがおさまり、鱗が全部剥げ落ちたころ。鱗姫は静かに水槽の底に沈みました。
わたしはそれを眺めながら、ああ、恋とは、こういうものか。と、考えておりましたのですが、いかんせんボンヤリしてしまって、後の事は覚えていないのです。

ただ、起きた頃には、鱗姫の身体は水槽内のどこを探しても見つかりませんでした。

赤き少女たちは、それからは泣いてばかりいました。
わたしはわたしで、お話などをする気にはなれませんでしたので、ただただ水面を漂うばかりでした。
そういう訳で、鱗姫のいなくなった水槽というのは、すこぶる暗く、陰鬱なものだったのです。

それから、あの、お母様も、鱗姫がいなくなったのには大変ご傷心のようでした。