愛憎

本田妙

　「バシンッ！」
　激しい音がして、左の頬に痛みを感じた。
　「妙ちゃんに謝りなさい！本当に情けない、アンタにガッカリしたよ。」
　母は身体を震わせ、涙ぐみながら僕を叱った。
　項垂れて居間に戻ると、蒼くなっている妙が待っていた。
　妙もただならぬ雰囲気を感じ取り、僕の様子を見て察したようだった。
　仕方なし感アリアリで妙に僕は謝った。
　元々プライドが高く、他人に頭を下げるのが大嫌いな僕にとって、最高の屈辱だった。
　妙の方がむしろ慌てていた。
　「私の方こそ生意気言ってごめんなさい。」
　妙はシクシク泣き出した。
　まさかこんな事になるとは思っていなかったという。
　その妙の様子を見て、僕はそんな自分が居たたまれなかった。
　今度こそ本心から妙に頭を下げた。
　しかも土下座で。

　その出来事以来、妙は家にしょっちゅう来るようになった。
　両親が学会活動で家にあまりおらず、ご飯は用意してあるものの、一人で食べるのが嫌だったのだろう。
　その点僕の家は僕を除けば全員女、しかも二十歳前後の叔母が2人いる。
　妙は叔母達と一緒に料理したり、お菓子作りしたり、買い物に出掛ける事が楽しかったのだろうと、今でも思う。

　それは妙が高校に進学してからもしばらく続いた。
　僕とは違う高校だったが、わりと近くにあり一緒に通学していた。
　しかし2人の叔母が結婚し、妙も創価学会で高等部の役職に就いて時間が無くなった事もあり、あまり家には来なくなった。

　妙の両親も「お世話になっているから」と言って、妙があまり来なくなってからも色々家に持ってきた。
　ただ、創価関係の小冊子やら聖教新聞はありがた迷惑だった。
　「本当に読む所がない新聞だね。社会面も無いし。せめてもの救いは、広告チラシが無いところだけだね。」
　と、母はいつも苦笑していた。